西岗历史悠久。战国时，西岗与大连其它地区归燕国，属辽东郡，汉代以后，历代为开发辽东都实行拓民垦殖政策，修建城廓，发展海运，使大连地区成为辽东半岛重镇和通商口岸，西岗亦随之走过了漫长岁月。清初，西岗区隶属宁海县，1843年改隶金州厅。沙俄统治时期开发市区建设，把大连市区划分为欧罗巴区、行政区和中国人居住区三部分。中国人居住区位于青泥洼桥及动物园以西地带。西岗区北京街一带地势高于其他市区，其形状犹如一座小山岗而又位居市中心以西故称西岗。日伪统治时期，将“西岗”改名为“小岗子”。但是“西岗”在民间一直沿用。1941年，日本殖民当局对西岗域内的行政设置进行了重新规划，设置了23个町区由中部出张所管辖。

1945年8月22日大连解放，同年11月8日，大连市政府成立。1946年2月18日，西岗区人民政府成立。区政府驻新开路42号（永生福旧址），1948年6月迁址中山路197号。1949年8月，关东公署决定，西岗区政府改为西岗区公所。下辖各坊均改称坊公所，管辖范围不变。1950年12月，旅大市人民政府决定将西岗区公所改为西岗区人民政府。1953年7月建立了西岗区人民法院。1954年4月15日，西岗区召开人民代表大会第一次大会第一次会议，选举产生了西岗区政府委员会。1955年4月，改西岗区人民政府为西岗区人民委员会。1955年6月建立了西岗区人民检察院。1958年12月，西岗区人民委员会迁址新开路115号。1966年5月至1976年10月，西岗区政权系统和区级领导机关名称、机构几经调整。1968年7月，西岗区人民民委员会改称西岗区革命委员会。

1978年3月恢复了西岗区人民检察院。1980年8月，由区人民代表大会直接选举产生的区人民代表大会常务委员会为地方国家权力机关。1984年2月，根据中央和省、市委关于区级机关工作机构设置的通知精神，将区政府科的设置均改为局的设置。1986年8月，西岗区人民政府迁至北京街77号，一直沿用至今。1988年10月21日，西岗区税务局成立。1987年12月至1993年3月，经大连市、西岗区编制委员会批准，西岗区人民政府相继增设了15个工作机构。至1992年10月，区政府共设35工作机构。1994年12月25日，区工商局归市统一领导。1995年2月至1997年5月，西岗区人民政府内设机构由35个调整为19个。2002年2月至2005年，根据中共大连市委，大连市政府批准的《大连市西岗区党政机构改革方案》，西岗区人民政府内设18个工作机构。2003年，成立区信息中心和区非公有制企业工作委员会。2006年，成立区突发公共事件应急管理办公室，区安全生产监督管理局单设为区政府直属机构。2007年，区委、区政府信访办公室更名为区委、区政府信访局。2009年，成立区红十字会。2010年，成立区城区改造办公室。2011年，成立区深化医疗卫生体制改革领导小组办公室。2012年，区民政局所属事业单位居民服务中心更名为区365市民大楼服务中心。2014年9月，组建区市场监督管理局，同年12月组建区卫生和计划生育局，均为区政府工作部门。

2018年，重组西岗区委党校（西岗区委党建服务中心、西岗区档案馆）、组建区经济发展服务中心、组建区公共事业服务中心、组建区文化体育卫生事业服务中心、组建区教育事业服务中心、组建区市政公用事业服务中心、组建区财政事务服务中心。

2019年，组建区监察委员会、将区委全面深化改革领导小组改为区委全面深化改革委员会、组建区委法治建设委员会、组建区委国家安全委员会、将区委网络安全和信息化领导小组改为区委网络安全和信息化委员会、组建区委财经委员会、组建区委外事工作委员会、组建区委审计委员会、组建区委教育工作领导小组、组建区文化和旅游局、组建区卫生健康局、组建区退役军人事务局、组建区应急管理局、重新组建区司法局、重新组建区市场监督管理局、组建区委教育工作委员会、组建区科技和工业信息化局、组建区住房和城市建设局、将区国有资产管理局更名为区政府国有资产监督管理局、组建区营商环境建设局、将区机关事务管理办公室更名为区机关事务管理局、组建区城市管理综合行政执法局。2019年,西岗区人民政府设置工作部门20个。办公室、发展和发改局、教育局、科技和工业信息化局、民政局、司法局、财政局、人力资源和社会保障局、住房和城市建设局、商务局、文化和旅游局、卫生健康局、退役军人事务局、应急管理局、审计局、市场监督管理局、统计局、营商环境建设局、机关事务管理局、城市管理综合行政执法局。

2022年，西岗区对事业单位设置进行调整优化。调整完成后，全区共有事业单位34个（不含学校、医院），其中区本级事业单位29个、街道事业单位5个，即区委党校（区行政学校、区社会主义学校）、区委党史研究室（区地方志办公室）、区档案馆、区经济发展服务中心（区企业服务中心）、区城市更新事务中心、区大数据中心（区365政务服务中心）、区市政公用事业服务中心、区委党建综合服务中心、区信用中心（区价格认定中心）、区招生考试办公室（区教育事业发展中心）、区民政事务服务中心（区婚姻登记处）、区财政事务服务中心、区人力资源和社会保障事务服务中心（区就业和人才服务中心）、区住房城市建设事务服务中心、区文化体育事业服务中心、区疾病预防控制中心（区卫生监督所）、区退役军人服务中心、区应急管理事务服务中心、区市场监管事务服务中心（区消费者协会办公室）、区机要保密技术服务中心、区互联网舆情监测中心（区网络安全应急指挥中心、区互联网违法和不良信息举报中心、区新闻中心）、区信访事务服务中心、区公证处、区法律援助中心、区劳动保障监察行政执法队、区统计普查事务服务中心、区机关事务服务中心、区青少年发展服务中心、区残疾人服务中心、人民广场街道综合事务服务中心（人民广场街道退役军人服务站）、日新街道综合事务服务中心（日新街道退役军人服务站）、白云街道综合事务服务中心（白云街道退役军人服务站）、八一路街道综合事务服务中心（八一路街道退役军人服务站）、香炉礁街道综合事务服务中心（香炉礁街道退役军人服务站）。（区委编办）

2023年，组建西岗区应急管理综合行政执法队。2024年，组建区委社会工作部、区委政策研究室、区数据局。区机关事务管理局由区政府工作部门调整为区委工作机关。撤销大连市西岗区劳动保障监察行政执法队，设置大连市西岗区劳动保障维权中心（大连市西岗区劳动人事争议仲裁院）。2025年，组建大连市西岗区社会治安综合治理中心。

西岗区域内的街道设置经历了解放前后数度变革、更迭与组合。1987年以后，为充分调动和发挥街道办事处的职能作用，区政府相继采取了一系列重大措施，连续出台了关于调整和定编街道办事处工作机构、增设居委会办公经费、建立街道一级财政体制等一系列政策和规定，使街道政权机关有了一定的自主权和相对的独立性，进一步理顺了区街关系，加强了基层政权建设，强化了街道办事处的政权地位和综合服务功能。2003年11月之前，西岗区人民政府共设置建设、白云、民运、民乐、黄河路、石道街、香炉礁、长春路、八一路、日新、红岩、北京、工人村等13个街道办事处。

2003年12月，根据《大连市关于适度调整市内街道规模的实施意见》和《大连市西岗区街道行政区规划调整实施方案》要求，西岗区对所辖区域行政管理区划进行了调整，将原有13个街道办事处调整合并为八一路、人民广场、白云、日新、北京、站北、香炉礁7个街道办事处。各街道办事处社区居民委员会也由原来的69个调整为45个，居民组由原来的4033个增至5191个。各街道办事处、社区居民委员会所管辖的面积和人口均比以前有较大的变化。

2019年，将原有7个街道办事处调整合并为5个街道办事处。其中，人民广场街道和北京街道合并为人民广场街道，日新街道和站北街道合并为日新街道，以及八一路、白云、香炉礁一共5个街道办事处，社区居民委员会增至47个。

2022年，为贯彻《大连市加快推进基层社会治理现代化建设实施方案》有关要求，进一步完善社区治理体系，解决社区规模不均衡、管辖界限不明晰、区域不规整等问题，将社区由47个调整为49个。2025年12月，政府批复同意成立黑咀子社区，截至2026年，全区共辖社区50个。